Сколько раз ДО того бывали в долине Напа, сколько раз проезжали мимо городка Калистога, а только на четвертом году жизни в Штатах открыли для себя эти два интереснейших объекта – бьющий из-под земли гейзер и лес с окаменевшими деревьями.
Впервые мы добрались  туда 26 апреля 2015.

На той территории, где сейчас расположен город Калистога (Calistoga), до испанской колонизации 18 века тихо-мирно проживали индейские племена. Они питались желудями, лечились в горячих источниках и горя не знали. Потом мексиканское правительство разделило эту землю на несколько больших ранчо (в 1830-40), и регион заселили переселенцы.

После золотой лихорадки более 2000 акров земли здесь купил Самуэль Брэннэн, предприниматель, к тому моменту имевший хороший бизнес в Сан-Франциско, включая газету California Star. Он размечтался основать курорт на горячих источниках (чтобы не хуже Саратога-Спрингс в Нью-Йорке) и даже вложился в строительство железной дороги (Napa Valley Rail Road), чтобы возить отдыхающих из Сан-Франциско.

В общем, все шло неплохо, пока в 1872 Брэннэн не потерял большую часть своего имущества вследствие неудачного развода (подписывайте хорошие брачные контракты!). Дальнейшая его судьба незавидна, он был пивоваром, много пил, выплачивал долги государству, и умер в бедности.

Впрочем, горячие источники никуда не делись. Знаменитый писатель Роберт Луис Стивенсон после свадьбы в Сан-Франциско в мае 1880 останавливался в гостинице Calistoga Hot Springs Hotel (сейчас под таким названием работает очень неплохой спа-отель), а потом пара провела медовый месяц в заброшенном лагере шахтёров на горе Сент-Хелена. Книга Стивенсона «Сквоттеры Силверадо» (The Silverado Squatters) описывает их пребывание на этом пике.

Прославилась Калистога и мошенничеством Энсона Тиченора (Anson Tichenor), который в 1881 попал на все передовицы национальных газет, утверждая, что изобрел способ извлечения золота из вод горячих источников.

С 1924 года в Калистоге работает компания по розливу минеральной воды Calistoga Mineral Water.

Неподалеку от Калистоги находится гейзер Олд-Фейтфул (Old Faithful of California) – одно из самых посещаемых и фотографируемых мест в штате Калифорния, и вполне понятно, почему. Уникальное природное явление само по себе, а здесь еще и в совершенно неожиданном месте – в тихой и спокойной долине Напа вдруг из-под земли бьет гейзер.

Открыт к посещению круглый год, без выходных и праздников. Билеты можно иногда купить на Groupon, полная стоимость указана тут.

В наш первый приезд людей было совсем немного.

Называется гейзер (“старый верный”) так потому, что его извержения постоянны и регулярны. Интересно, что по их частоте (задерживаются или уменьшаются) можно достаточно четко предсказывать землетрясения, происходящие в пределах 500 миль от гейзера.

В воде (довольно горячей) живут колонии маленьких рыбок.

Подождать следующего извержения можно в местах отдыха (к 2018му они облагорожены, стали симатичнее).

Можно поиграть в петанк.

Рядом расположена козлиная ферма, у детей вызывают восторг козлы с лихо закрученными рогами и маленькие козлята. Их можно покормить, купив отдельно корм для коз.

И вот из расщелины в земле появляется первый горячий пар.

Пар поднимается выше, и в небо начинает бить высокая струя.

Вода поднимается с глубины в 2 мили из-под земли, где ее температура достигает 177С. Во время извержения температура воды в гейзере около 50-60С.

После любования гейзером отправляемся в лес с окаменевшими деревьями – Петрифайд-Форест (Petrified Forest). Не путать с одноименным Национальным парком в Аризоне!

Часы работы и стоимость билетов.

В музее-магазине можно купить себе маленький кусочек – то ли дерева, то ли камня.

Можно приобрести себе собственный саженец.

Чем уникален этот лес? Здесь были найдены окаменевшие деревья – крупнейшие на планете редвуды, Sequoia langsdorfii, которые уже вымерли. Нам остались только их окаменевшие стволы, образовавшиеся вследствие того, что органические вещества в дереве были вытеснены минералами (диоксид кремния), заполняя постепенно все пустоты на месте отмирающих клеток и превращая дерево в камень.
В частности, найденные здесь деревья окаменели в результате извержения вулкана, произошедшего 3,4 млн лет назад. Вулканический пепел покрыл существовавший тогда лес редвудов, охватил деревья, и они не сгорели, а были как бы законсервированы в пепле, а постепенно в течение десятков тысяч лет окаменели. Потрясает то, что при близком рассмотрении этих окаменевших пеньков можно увидеть даже годичные кольца.

А поросшие мхом от камней и не отличишь.

Но раскопаны и по-настоящему гигантские стволы.

Уникальная находка – единственная найденная в лесу окаменевшая сосна.

Застывший вулканический пепел под ногами.

И вот целый холм, покрытый пеплом…

Прогулялись по небольшому трейлу, с которого открывается вид на гору Сейнт-Хелена.

На мой взгляд, это одна из самых интересных наших поездок по штату Калифорния, особенно с учетом того, что ее можно спокойно совершить в течение одного дня, а столько интересного увидеть и узнать.

Были там? Поделитесь впечатлениями, а заодно – любимыми винодельнями в Напе. А я пока про наши напишу.